少女の親友にとってすべては明らかになった。彼女自身がすべてを詳らかに説明し、かつ、彼女の近親者ふたりがそれを追認したからである。誰あろう、被害者である本人が認めているのだから納得以外の選択肢はないといってよかった。 少女の願いは叶ったかに思…

母親と叔母と、そして、親友、この三人はいま、彼女らがやっているように料理の皿を単に回しているだけなのだ。決して少女だけを仲間外れにしているわけではない。たまたま、彼女がその皿の上に乗せられているものを嫌っているからだ。彼女と過ごした時間が…

「私が刺したの！私が！！」 「･･･････？！」 いったい、少女は何を言っているのだろうか？親友は、まるで共演者のセリフを予告なく変更させられた女優のように立ち尽くした。もはや、質問する言葉はおろか気力すら浮かんでこない。服が料理によって汚されて…

だが、しかし、親友とて少女を本気で殴ろうと思ったわけではない。 そういう気持ちと裏腹に勝手に身体が動いていた。ほとんど不可抗力で彼女の整った顔に肘を炸裂させていた。俗にいうところのエルボーである。それはプロレスの技らしいことはふたりとも知っ…

「私が自分を偽っている？」 思わず言葉が漏れたが、少女の親友はべつに彼女の叔母に対して言葉をぶつけようとしたわけではない。自分に対して発し、その意味を反芻してみただけにすぎない。何回かその言葉を噛んでいるうちに、疑問が生じた。それを返してみ…